平成13年2月3日（土曜日）は節分、新宿区百人町で日本石仏協会の第98回石仏談話室が催される。 それに先立って、かねてから懸案だった淀橋庚申堂を訪ねる。
平成11年12月25日（日曜日）の午前9時30分から放映された日本テレビの30分番組「ぶらり途中下車」では、 都営地下鉄大江戸線を取り上げた。 その番組では、リポーターの阿藤海さんが地下鉄に乗って最初に下車したのが「西新宿五丁目」駅。 ここでは、「いなり寿し 味の仲野」を訪ねている。 この場面で背景に庚申堂が写しだされた。 それが印象に残っていて、庚申堂があるなら庚申塔があるのではないか、と考えた。
ところが放映当時は、新宿五丁目と勘違いしていた。 たまたまインターネットで、リンクして日本テレビのホームページをみる機会があり、 「ぶらり途中下車」の画面で西新宿五丁目であり、 「味の仲野」が10番23号であることがわかった。 今回の石仏談話室への出席を機会に、家を早めにでて淀橋庚申堂を訪ねたわけである。
ヨドバシカメラでFDラベルなどを買い、熊野神社に行って境内の太田南畆の水鉢などをみる。 その後で熊野神社前交差点を渡って左折、方南町方向に進んで牛丼の松屋横の路地をはいる。 道なりに真っ直ぐに行くと、やがて左手に淀橋庚申堂がみえてくる。 その所在地は、西新宿5丁目23番5号である。
庚申堂は木造で、正面上部に「庚申堂」の額（縦が48センチで横が102センチ）があり、 その下に紫地に白で「奉納」と染め抜いた幕がさがっている。 平成12年8月吉日（実際の奉納は9月 後述）に「庚申講」の名で、近くに済む谷本さんが寄贈している。 両端には赤地に白枠つきの墨で「庚申堂」と書かれた提灯（直径が36センチで長さ75センチ）がさげられ、 堂内に庚申塔がみられる。中央にあるのが表1.-1である。
主尊は、合掌6手像（像高56センチ）で鬼の上に立つ。 下部に三猿（像高14センチ）が浮き彫りされ、中央の不言猿が正面を向き、左の不聞猿と右の不見猿が向かい合う。 三猿の上の両端は、蓮華が浮き彫りされるのが珍しい。 通常、板碑型塔では蓮華が下部にみられ、笠付型塔では両側面に刻まれる。 右側面には「淀橋庚申講世話人一同・昭和二十九年九月建之」の銘文が刻まれている。 その左横にある2折した石塔（52×34センチ）は庚申塔かも知れないが、確認できない。
右端には表1.-2がある。 といっても、はっきり猿（像高33センチ）とわかる訳ではない。 これは、今はみる影もなくなった円照寺（北新宿3丁目16番）の無縁墓地にある寛文5年塔の合掌一猿系統の猿である。 武田久吉博士が『路傍の石仏』（第1法規 昭和46年刊）で紹介した成子坂・子育地蔵の背後にあった延宝5年塔や延宝8年塔の着衣載冠の御幣を持つ一猿立像とは異なる。
山中恭古翁の『恭古随筆』（温古書屋 昭和3年刊）には、 円照寺の塔の所在を「柏木村鎧大明神入口の近くにある」（221頁）とし、 「淀橋天神社向ふ地蔵堂」に延宝8年の御弊持ち一猿塔と青面金剛の天和2年塔の2基（223頁）を加えて3基の図を載せている。 武田博士は、延宝8年の御弊持ち一猿塔について、
単立の猿を彫る庚申塔で意匠の変わったのは、東京淀橋成子坂の、子育地蔵の背後あった（写真322）。 ここは区画整理の際に、この付近にあった庚申塔や類似のものを、十余基ほど集めて、 狭い空地に押し込んであったので、窮屈な場所ながら、面白いものがたくさんあったのに、 戦災で壊滅してしまった。（235頁）
そこにあった一つに、着衣載冠の一疋の猿が、両手で、一つの幣束をかついで立つ姿を彫ってあった。 上部左右に日と月とが陰刻され、その下に「庚申」、さらにその下に「延宝八天庚申九月四日」と、 そして足下に施主と刻んで、 「中村小右□門 秋山与右□門 中川源右□門 田中徳兵衛 石川長右□門 根本九兵衛 植村多五郎 山田又兵衛 鶴川源三郎 十友（？）」と一〇人の姓名が彫ってあり、 高さ六一センチ、幅三二センチ。（236頁）
と報告され、延宝8年塔の写真を237頁に載せている。更にもう1基つけ加えて、
同所には、なおこれと同工異曲で、中央に「奉供養庚申」と書き、その下に、幣束を手にした、 着衣載冠の猿が立ち、上部左右には、雲上の日月を彫り、左と右に「延宝五丁巳年十一月十一日」、 下に施主の姓名を彫んだものがあった。高さ九一センチ、幅四〇センチ。（236頁）
の記載がみられる。 この両塔については、清水長輝さんの『庚申塔の研究』（大日洞 昭和34年刊／名著出版 昭和63年復刻版発行）の149〜50頁に載っている。
このように成子坂の一猿塔2基が古くから知られていたのに対して、 何故か淀橋庚申堂の庚申塔が知られていなかった。 というよりは、無視されていたといったほうがよいだろう。 その証拠にこれまで私の知る限りでは、この淀橋庚申堂の庚申塔について書かれたものをみていない。
この堂に掲げられている「庚申待の由来」の木札には、「当所の庚申塔は昭和六年の調査では三基 の塔には寛文四年（一六六四年）などの文字が刻まれてありました」と記されている。誰が調査した ものか、またその内容も不明であるので、現在みられる一猿塔が寛文4年であったかどうかは一切わ からない。円照寺の塔が寛文5年であるから、寛文4年塔の可能性も捨てきれない。
現在もこの堂に信仰する方があるとみえて、中央の庚申塔の前には、 台の上に水をいれた3個のコップが供えられ、その両脇に榊がおかれている。 堂の右手には、総高118センチの燈籠があって竿石に「昭和五十二年／志主 海老原雪再」とある。 その脇には、正面に「奉納」、裏面に「庚申講世話人一同 昭和三十五年一月十五日」名の手洗鉢がおかれいる。 また、赤地に「猿田彦大神 庚申講」と白抜きのノボリ（幅が33センチで長さが88センチ）がみられる。 堂の右側の道路に面して地蔵石佛が4体おかれている。
この堂内の塔を調べていると、お参りにきた方がある。 紫地の幕を奉納された谷本さんのおばあちゃん（大正6年生まれ）である。 お参りが終わってから、いろいろとお話をきく。 昔は堂の隣にある家を貸して、その家賃で堂の維持費としていた。 谷本家では4年毎に庚申堂に幕を奉納しているが、今回は1年早く9月に奉納した。 幕に9月というのは「苦」に通じて嫌なので、末広がりの「八月」にしたという。 お堂の管理は、前のパン屋さんのエビハラベーカリーである。 この辺りは商店街で、昔は谷本さんでは洋服を売っていたそうである。
今回はカメラを持たずにきたので、再訪の節に庚申堂や庚申塔を写したい。
| No. | 年銘 | 塔形 | 寸法 | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 昭和29年 | 駒型 | 96×46×25 | 日月・青面金剛・一鬼・三猿・蓮華 |
| 2 | 年不明 | 光背型 | 59×45 | 一猿 |
『庚申』112号（庚申懇話会 平成13年刊）所収